Der er travlt på EU’s kontor for handelsaftaler for tiden

Efter Donald Trumps indtog i Det Hvide Hus er der skruet op for ambitionerne om at finde nye markeder, der kan gøre de europæiske lande mindre afhængige af USA – og samtidig slå fast at EU er en stabil og troværdig partner (i modsætning til det kaos der ses i USA).  

En aftale med Indien er netop forhandlet på plads. Kommissionens formand Ursula von der Leyen kalder den for ”alle aftalers moder”, fordi den forbinder verdens anden- og fjerde største økonomi.  

I januar landede en aftale med de sydamerikanske Mercosur-lande, og der er forhandlinger i gang med Australien, Malaysia, Philippinerne, De Forenede Arabiske Emirater og flere lande i Afrika.  

Dertil skal lægges den lidt ufrivillige aftale mellem EU og USA, som kom i stand efter Donald Trump har pålagt mere told på europæiske varer, der eksporteres til USA. Aftalen har været lagt på is af Europa-Parlamentet på grund af Trumps meldinger om at ville overtage Grønland, men er nu kommet ud af fryseren igen.  

Knyttet til FN’s verdensmål 

Handelsaftaler er også blevet en vigtig del af EU’s bestræbelser på at styrke Europas konkurrenceevne, men er også kædet sammen med FN’s Verdensmål. For aftalerne skal optimalt set ”bidrage til at styrke forbrugerbeskyttelse, arbejdstagerrettigheder og miljøbeskyttelse”, særligt i de partnerlande, hvor lokale standarder er lavere end i EU.  

Lige nu er der dog kommet grus i maskineriet omkring Mercosur-aftalen.  

Et flertal i Europa-Parlamentet stemte i januar for, at aftalen skal til juridisk tjek hos EU-Domstolen. Her skal man vurdere beslutningsprocessen, som er blevet ændret undervejs i forhandlingerne. Samtidig skal domstolen se på, om aftalen kan være til skade for mennesker og miljø. Mange grønne NGO’er er især bekymret for, at aftalen kan forværre afskovning af Amazonas.  

Vil beskytte EU’s landmænd 

Mens vi venter på EU-Domstolens afgørelse klør Europa-Parlamentet på for at få gjort Mercosur-aftalen helt færdig, og har i sidste uge vedtaget en beskyttelsesklausul, der skal sikre, at aftalen ikke skader de europæiske landmænd. Noget flere medlemsland er meget bekymrede for.   

Den nye klausul, som allerede var aftalt uformelt med EU-landene, blev vedtaget med et stort flertal: 483 stemmer for og 102 imod, 67 afstod fra at stemme (stemte blankt). 

Selve handelsaftalen med Mercosur-landene er også underskrevet og klar til at blive godkendt af Parlamentet, men der kan ikke stemmes om aftalen før EU-Domstolen er kommet med sin vurdering. Der kan gå alt mellem et par måneder til flere år før den kommer.  

Forsinkelsen blev skidt modtaget både i Kommissionen og flere europæiske hovedstæder, hvor man kritiserer Parlamentet ikke at være sit ansvar bevidst i en tid med stor geopolitisk uro.  

Få indblik i EU’s handelsaftaler 

Hvis du vil have indblik i hvad der sker med EU's handelspolitik, og hvad de mange aftaler kan få af konsekvenser for blandt andet klimaet – så er der en rigtig god mulighed på torsdag.  

Her kan man møde både Caroline Bertram fra Cambridge University, der forsker i EU’s handelspolitik og bæredygtig udvikling og Jakob Kronik, der er Co-Generalsekretær i Verdens Skove.   

Vi mødes i civilsamfundshuset VOX torsdag 19.februar kl. 9-10